De chronische pijn die je lichamelijk ervaart wordt ook wel 'schone pijn' genoemd. Zo schoon is die uiteindelijk niet, want de pijn raakt vaak vervuild door aandacht die je er aan geeft en door gedachten en gevoelens die je er over hebt. Negatieve gedachten en gevoelens leiden tot vuile pijn, die ook nog eens als méér pijn wordt ervaren. Duurt dat proces lang, dan raakt het centrale zenuwstelsel overgevoelig.